在oop程序设计中，当我们定义一个class的时候，可以从某个现有的class继承，新的class称为子类（subclass），而被继承的class称为基类、父类或超类（base class、super class）。
比如，我们已经编写了一个名为animal的class，有一个run()方法可以直接打印：
class animal(object):
def run(self):
print ‘animal is running…’
当我们需要编写dog和cat类时，就可以直接从animal类继承：
class dog(animal):
pass
class cat(animal):
pass
对于dog来说，animal就是它的父类，对于animal来说，dog就是它的子类。cat和dog类似。
继承有什么好处？最大的好处是子类获得了父类的全部功能。由于animial实现了run()方法，因此，dog和cat作为它的子类，什么事也没干，就自动拥有了run()方法：
dog = dog()
dog.run()
cat = cat()
cat.run()
运行结果如下：
animal is running…
animal is running…
当然，也可以对子类增加一些方法，比如dog类：
class dog(animal):
def run(self):
print ‘dog is running…’
def eat(self):
print ‘eating meat…’
继承的第二个好处需要我们对代码做一点改进。你看到了，无论是dog还是cat，它们run()的时候，显示的都是animal is running…，符合逻辑的做法是分别显示dog is running…和cat is running…，因此，对dog和cat类改进如下：
class dog(animal):
def run(self):
print ‘dog is running…’
class cat(animal):
def run(self):
print ‘cat is running…’
再次运行，结果如下：
dog is running…
cat is running…
当子类和父类都存在相同的run()方法时，我们说，子类的run()覆盖了父类的run()，在代码运行的时候，总是会调用子类的run()。这样，我们就获得了继承的另一个好处：多态。
要理解什么是多态，我们首先要对数据类型再作一点说明。当我们定义一个class的时候，我们实际上就定义了一种数据类型。我们定义的数据类型和python自带的数据类型，比如str、list、dict没什么两样：
a = list() # a是list类型
b = animal() # b是animal类型
c = dog() # c是dog类型
判断一个变量是否是某个类型可以用isinstance()判断：
>>> isinstance(a, list)
true
>>> isinstance(b, animal)
true
>>> isinstance(c, dog)
true
看来a、b、c确实对应着list、animal、dog这3种类型。
但是等等，试试：
>>> isinstance(c, animal)
true
看来c不仅仅是dog，c还是animal！
不过仔细想想，这是有道理的，因为dog是从animal继承下来的，当我们创建了一个dog的实例c时，我们认为c的数据类型是dog没错，但c同时也是animal也没错，dog本来就是animal的一种！
所以，在继承关系中，如果一个实例的数据类型是某个子类，那它的数据类型也可以被看做是父类。但是，反过来就不行：
>>> b = animal()
>>> isinstance(b, dog)
false
dog可以看成animal，但animal不可以看成dog。
要理解多态的好处，我们还需要再编写一个函数，这个函数接受一个animal类型的变量：
def run_twice(animal):
animal.run()
animal.run()
当我们传入animal的实例时，run_twice()就打印出：
>>> run_twice(animal())
animal is running…
animal is running…
当我们传入dog的实例时，run_twice()就打印出：
>>> run_twice(dog())
dog is running…
dog is running…
当我们传入cat的实例时，run_twice()就打印出：
>>> run_twice(cat())
cat is running…
cat is running…
看上去没啥意思，但是仔细想想，现在，如果我们再定义一个tortoise类型，也从animal派生：
class tortoise(animal):
def run(self):
print ‘tortoise is running slowly…’
当我们调用run_twice()时，传入tortoise的实例：
>>> run_twice(tortoise())
tortoise is running slowly…
tortoise is running slowly…
你会发现，新增一个animal的子类，不必对run_twice()做任何修改，实际上，任何依赖animal作为参数的函数或者方法都可以不加修改地正常运行，原因就在于多态。
多态的好处就是，当我们需要传入dog、cat、tortoise……时，我们只需要接收animal类型就可以了，因为dog、cat、tortoise……都是animal类型，然后，按照animal类型进行操作即可。由于animal类型有run()方法，因此，传入的任意类型，只要是animal类或者子类，就会自动调用实际类型的run()方法，这就是多态的意思：
对于一个变量，我们只需要知道它是animal类型，无需确切地知道它的子类型，就可以放心地调用run()方法，而具体调用的run()方法是作用在animal、dog、cat还是tortoise对象上，由运行时该对象的确切类型决定，这就是多态真正的威力：调用方只管调用，不管细节，而当我们新增一种animal的子类时，只要确保run()方法编写正确，不用管原来的代码是如何调用的。这就是著名的“开闭”原则：
对扩展开放：允许新增animal子类；
对修改封闭：不需要修改依赖animal类型的run_twice()等函数。
继承还可以一级一级地继承下来，就好比从爷爷到爸爸、再到儿子这样的关系。而任何类，最终都可以追溯到根类object，这些继承关系看上去就像一颗倒着的树。比如如下的继承树：
小结
继承可以把父类的所有功能都直接拿过来，这样就不必重零做起，子类只需要新增自己特有的方法，也可以把父类不适合的方法覆盖重写；
有了继承，才能有多态。在调用类实例方法的时候，尽量把变量视作父类类型，这样，所有子类类型都可以正常被接收；
旧的方式定义python类允许不从object类继承，但这种编程方式已经严重不推荐使用。任何时候，如果没有合适的类可以继承，就继承自object类。