前晚微软在发布会上做出了一个跟虚拟现实相关的重要宣告：一个搭载内置追踪传感器的全新VR头显，价格最低仅为299美元。
头显由华硕、惠普、联想、宏碁和戴尔等微软合作伙伴生产制造，但微软并没有公布太多的相关信息。相信许多人都跟笔者一样有很多疑问，例如头显的工作原理是如何，以及这对虚拟现实而言到底意味着什么。
1. 何谓由内而外的六自由度追踪，为什么这会如此重要呢？
微软新头显的主要卖点是所谓的由内而外的六自由度追踪，而如果微软真的可以实现该功能，这将标志着虚拟现实取得一个真正的突破。六自由度指的是系统可以识别你在空间中的完整运动，而不仅只有头部转动。现在，六自由度追踪是高端头显（如Oculus Rift）和低端头显（如Gear VR或谷歌Cardboard）之间的主要区别。
但要实现六自由度，像Rift这样的头显需要一个外部追踪系统，这让整个设置变得更复杂，不便于携带。这时由内而外的追踪就能派上用场，这是指直接内置在头显中的传感器可以监测用户的运动并调整其在虚拟空间中的相应位置，而不是通过外部摄像头来读取头显LED的位置（Rift的工作原理）。正如微软执行副总裁特里·迈尔森所说的一样，这意味着人们将不再需要一个专门的VR游玩空间， 只要戴上虚拟现实头显，用户就能自由进行移动。
2. 这跟HoloLens有何不同？
HoloLens是一款增强现实头显（微软喜欢将其称为“混合现实”），可以把全息图像叠加在现实场景中。而虚拟现实头显会让你完全沉浸在虚拟空间中，覆盖你完整的视野。两种设备都可加载相同的3D物体，但VR头显会将其显示在一个完全虚拟的环境中，而HoloLens会将其投影在现实场景中。
换句话说，两种设备具有一些显着的相似之处，包括HoloLens同样搭载由内而外的追踪技术。事实上，迈尔森表示，该VR头显将会“使用各种HoloLens技术”。
3. 可移动范围到底有多少？
这是一个非常重要而又未得到解决的问题。由内而外的追踪的最终效果是，你几乎可以创建一个全息甲板：只要有让用户进行运动的物理空间，头显就能进行追踪识别。但这需要有能在远距离下精确追踪位置的硬件和软件。HoloLens允许人们在整个房间中进行移动，但当全息图发生漂移的情况时候，哪怕只有一点点，（我曾遇到过这样的情况），整个世界都会变得不协调。
在演示中，所有人都只是挪动了几步而已，从衣柜大小的房间的一端到另一端。但即使如此，与Gear VR这些缺乏位置追踪的头显相比这都将是一个显着的改进。因为如果虚拟世界不会对你的移动作出任何反应，你会感觉不和谐，甚至是恶心。但这并不等同于大部分高端头显所提供的体验。
4. 需要怎样的电脑配置？
就目前为止来看，头显并不是像HoloLens那样的一体化设备，它需要连接到某台Windows 10计算机中。迈尔森认为Rift和Vive需要昂贵的电脑，而从上面的截图中我们可以看到头显旁边似乎是一台联想Yoga笔记本电脑，而不是一台超级游戏本。虽然这可能意味着图形功能存在限制，但这将会降低设备的使用门槛。
值得注意的是，惠普和戴尔都配合各自的Omen和Alienware游戏品牌推出了功能强大的VR背包。这些背包目前只支持HTC Vive，但其配置同样兼容微软所描述的头显。
5. 头显的交互方式
控制器在虚拟现实方程式中的分量变得越来越大。HTC拥有一对可靠的Vive遥控器；PlayStation VR使用了传统的Move控制器；Oculus的Touch控制器将在12月推出；而谷歌也为其新推出的Daydream头显设计了一个简单的遥控器。
微软在发布会上并没有展示一个专用的物理控制器。在舞台上，人们似乎会通过语音命令来与头显进行交互，就如同HoloLens一样。如果微软的合作伙伴正在使用HoloLens摄像头技术，我们也将可以看到“半空触控”这样的手势操作。这不能算是最强大的人机界面，但巧妙地解决了交互的基本问题，同时不需要任何新的硬件。对于更复杂的交互，人们可以通过鼠标、键盘、游戏手柄和其他现有的系统进行操作。
6. Oculus在哪里？
一年前，微软和Oculus似乎有一段非常紧密的合作关系：Oculus Rift头显和Xbox One游戏手柄一同发布，而微软也宣布用户可以在Rift上玩Xbox的游戏。但后者的承诺仍然没有实现，而Oculus和Rift在今天的发布上更是无觅可循。事实上，迈尔森认为Rift的沉浸感比不上微软的新产品。
你可能会争辩说，这是因为微软把可实现由内而外追踪的VR头显看作是一个完全独立的类别，不同于Rift和Vive（微软商城也有销售，但昨天的发布会并没有提到）。但我们仍有一个疑问：Oculus在数星期前也发布了一款可实现由内而外追踪的头显，名为Santa Cruz。这跟微软的产品并不太一样;最重要的是，Oculus的原型产品是一体化头显，无需连接到笔记本电脑上。但如果这两个公司真的存在合作，那么微软的产品应该不会有太大的差别，而我们确实没有发现Oculus的身影。
7. 微软VR头显将于何时上市？价格如何？
我们仍然不知道微软合作伙伴生产的头显会是什么样子，或者叫什么名字。微软表示产品将于2017年推出，并将作为Windows 10 Creators Update的一部分，此次更新将重点关注虚拟现实、增强现实和3D。如果头显产品将随Windows 10 Creators Update一同发布（尚未给出具体时间），我们可以把时间范围缩窄到明年春季。微软应该在中国深圳的WinHec大会上提供更多的细节。
至于价格，微软表示299美元“起”。相比之下，PlayStation VR售价为399美元，Oculus Rift为599美元，HTC Vive799美元。但我们上不清楚价格的上限，或者价格是否会根据制造商和规格的不同而发生变化。迈尔森表示：“一些正在制造中的头显非常棒，价格不会太低，但有些头显的价格会比较低。”
微软同时承诺会带来目前主流VR中尚不存在的东西，而售价可能会非常不同。现在许多主要的VR头显都已经上市，而最终价格往往高于人们的预期。所以，在得到详细的发售信息之前，你也应该考虑这些下一代的头显，而不只是Rift或Vive。也就是说，微软将会为我们带来惊喜，我们也非常期待微软的合作伙伴为我们带来更多的信息。