随着信息量的增长，高效地定位特定信息变得越来越重要。本专栏将探讨全文索引领域，并集中讨论作者的公共域 indexer 模块。
本专栏将探讨我的 python 项目：indexer 模块，并且还有一项特殊目的：我和你们一样也一直尽力学习更多知识，为此，本专栏欢迎读者提出自己的意见和想法。您的投稿将会在项目中或在未来的专栏里出现。通常，我希望本专栏能反映出读者的兴趣和知识而不仅仅是我一个人的。这就让我们开始吧。
我希望 indexer 模块，即使是早期的版本也能证明给读者是有用的。此全文 indexer 可作为单独的实用工具或大型项目的一个模块。其设计说明了可重复使用的面向对象编码的准则和文本索引（极其精妙而丰富的主题）的基本原理。尽管 knuth曾经忠告我们：“不成熟的优化是问题的根源”，但索引的目的在于快速地找到信息，因此本专栏同时也将讨论性能问题。
indexer 模块大约是来源于某大学希望寻求一种好的方法来查找大量文本和 html 帮助文档。也是我想利用多年积累下来的信件、新闻和写作档案的一个小动机。很简单， indexer 让用户定位文档时，很难甚至无法以规则表达式来指定搜索条件，并且快速的执行。虽然有些商业软件或免费工具能完成类似的工作，但大多都是针对 web 索引。他们（即使是通过 logalhost 也）需要 cgi 接口，安装和使用都相当困难，其中只有唯一一个为 python 设计的软件（有不同的侧重点）。另一方面，indexer 必须设计成易于使用。当然，有些更早期并且更复杂的软件功能更强大，但 indexer 设计目的是在不失其简单易用特性的前提下拓展功能。
关于搜索引擎
本专栏的名称“全文 indexer”隶属于另一个更宽泛的类别 — “搜索引擎”。对大多数用户，搜索引擎通常是用来定位 url 和 www 的。的确，www 肯定是人类有史以来最大的公共文档库，它的非正规组织结构使其非常需要有好的搜索引擎。而且，其他文档集 — 特别是包括本地硬盘上不断增加的文件 — 也将获益于搜索引擎。分级文件系统和文件命名规范是好方法，但他们的发展还远远不够；有些时候您只需找到 包含某条信息的文档。
互联网搜索引擎有一半的问题在于定位其内容要被索引的文档。虽然有很多方法可以找到许多相关的 url，但却没有罗列每个有效 url 的算法。幸运的是，当索引本地文档（正如目前版本的 indexer 这样）时，找到所有文档非常简单；这些文档都位于明确而可定位的地方。而当用户进一步希望索引某些目录的子目录树而非其它时，文档列表就能变得精确而无遗漏。
在设计本地搜索引擎时有两种不同的策略。可以在搜索时察看文件的实际内容以判断是否和搜索条件相符，也可以准备一个包含每个文件内容的数据库，然后搜索数据库而不搜索文件本身。第一种方法的优点在于始终保持精确，始终能准确的定位在哪里有您想要的哪些内容。这种特别方法的 最大缺点在于速度特别慢，而且如果进行许多次搜索的话，成本很高。
第二种方法的优点在于如果实施得当，它将快得多。一次搜索传递能生成文档可搜索特性的摘要，后继搜索就不必再次阅读这些文档。这使得搜索成本 更低。缺点在于，数据库可能与文件内容不同步，需要周期性重新索引，而且这种做法会占用额外的空间（被索引文本的大小的 1% 到 100%，由搜索特性和设计选择而定）。
这种特殊方法的示例有 windows 下的 “file find”、类 unix 操作系统的 find 和 grep 工具（与 kde 中的 kfind）、os/2 中的 pmseek.exe 工具和 “find object” 还有 macos 7 中的 “finder”。数据库方法包括 microsoft office 中的 “fast find”，corel office 中的 “quickfinder”、 macos 8+ 中的 “sherlock” 还有很有局限性的 linux 的 locate 实用工具。beos 的 “find” 是两种方法的结合，但功能非常局限 — 非全文搜索。其他操作系统也提供类似的实用工具。
有许多不同方法来指定要搜索的内容。以下为一些示例：
词语出现频率指出一系列搜索词语在文档中的出现频度。此处假设对于给定的搜索，文档中被搜索到的条件出现的比较频繁，就属于“更好”的匹配。
布尔搜索允许出现的文字与短语之间有复杂的关系。例如 “(spam and eggs) or (ham and cheese)” 中，任何括号中的组合都将符合条件，而不必包括另一头分离的词汇。
规则表达式搜索满足（尽可能复杂）的模式。这种方法更有利于查找高度结构化的数据，而不适合识别概念化的内容。
短语搜索只是允许多词条件的搜索。规则表达式搜索虽然能完成相同的搜索，但更简单的系统也能做到。
近似搜索查找一系列相互“接近”的词语或短语。有多接近通常是一项查找选项。
词干搜索，有时候搜索词干而不是整个单词。将 “run”、”runner”、”running” 和 “runs” 当作相关词汇来考虑而将他们全部找到，而不是试图单独搜索符合条件的每个词语，这种做法有时非常有效。
概念搜索通过辨别具有类似涵义的词语来查询具有类似主题的文档。此类搜索需要在搜索引擎中集成某些词典。
探测法搜索可以查询不规则拼写，特别是针对英语。搜索并不使用单词在文中的拼写，而是根据发音将其转换为规则拼写。然后将转换后的文字与转换后的搜索条件做比较。